LILLARD SE SIENTE EXPLOSIVO OTRA VEZ Y VE A UN MORANT QUE NO FINGE SER FELIZ EN PORTLAND

La mejor noticia de la pretemporada de Portland no es un marcador: es cómo se sienten sus dos bases. Damian Lillard aseguró en una entrevista con NBA TV que su recuperación del tendón de Aquiles, la lesión que lo dejó fuera toda la temporada pasada, está completa en lo esencial. Dijo sentirse muy bien, explosivo en ambas direcciones y capaz de sacar cualquier tiro desde cualquier distancia, tal como antes de lesionarse. Y dejó un plan sobre la mesa: quiere estar en el concurso de triples del fin de semana del Juego de Estrellas para buscar un cuarto título, una marca récord en ese evento.

El otro termómetro lo puso sobre Ja Morant. Según el reporte de Jason Quick, de The Athletic, lo más alentador del nuevo base de los Blazers no ha sido una jugada, sino su actitud: después de un último año en Memphis marcado por los choques con el cuerpo técnico y la gerencia, en Portland se le ve sonriendo, riendo con sus compañeros y participando en cada práctica con una energía que Lillard describe como genuina, no actuada.

En la cancha, el primer examen dejó luces y sombras conocidas. Morant sumó ocho puntos, cinco asistencias y cuatro pérdidas en diecinueve minutos ante Golden State, empujando el ritmo y creando opciones con su velocidad, aunque a veces con decisiones apuradas. El entrenador Micah Nori mantiene su plan de abrir la temporada con Morant y Lillard como titulares, y dentro del club crece la confianza, tras verlos entrenar, en que el ex de Memphis puede volver a un nivel de Juego de Estrellas y en que la dupla puede funcionar pese a las dudas defensivas y de tamaño.

Para una franquicia que apostó su reconstrucción a esta pareja, el mensaje de octubre es simple y vale mucho: su estrella histórica se siente él mismo otra vez, y su fichaje estrella parece, por fin, estar en un lugar donde quiere estar.

Con información de Hoops Rumors y The Athletic.

Foto: All-Pro Reels / Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0