AVDIJA LO ADMITE SIN VUELTAS: JOKIC ES EL RIVAL MÁS DIFÍCIL DE MARCAR — «¿QUÉ SE SUPONE QUE DEBO HACER?»
Ni Steph Curry, ni ningún otro. Para Deni Avdija, la estrella de los Portland Trail Blazers, el jugador más difícil de marcar en toda la NBA tiene nombre y apellido: Nikola Jokic. Así lo confesó el alero israelí durante su paso por el programa de Draymond Green, donde le preguntaron directamente por la asignación defensiva que más le cuesta en la liga.
La respuesta de Avdija fue de una honestidad total. Contó que cada vez que un cambio defensivo lo deja emparejado con el pívot serbio de Denver, su primera reacción es preguntarse qué se supone que debe hacer. Y lo explicó con lógica: él se considera un defensor fuerte, pero Jokic es fuerte, inteligente y encima pasa el balón como un base, con esos tiros suaves de flotadora que llegan desde cualquier ángulo. Para colmo, recordó, casi nunca le toca marcarlo en uno contra uno, y aun así el daño llega.
Green, un defensor histórico, no discutió nada: coincidió en que Jokic es la cobertura más dura de la liga entre los jugadores que le toca enfrentar. El historial le da la razón a ambos. Avdija se ha medido 15 veces con Jokic en su carrera y el balance es de 4 victorias y 11 derrotas, una muestra de lo que el serbio le hace a casi todos los equipos.
La confesión llega en el mejor momento de la carrera de Avdija, convertido en la primera opción ofensiva de Portland y en All-Star. Que la figura de los Blazers reconozca así a un rival directo del Oeste dice mucho de su madurez: en Portland ya no se habla de esconder las debilidades, sino de estudiarlas. La pretemporada sigue este lunes en el Moda Center ante los London Lions, y el examen de verdad, contra Jokic y Denver, llegará con la temporada regular.
Con información de Fadeaway World.
Foto: All-Pro Reels / Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0