DUNDON LO NIEGA TODO: “QUEDARSE EN PORTLAND ES LA PRIORIDAD” Y EL FUTURO DEL MODA CENTER SE DEFINE ANTES DE FIN DE AÑO
El dueño habló, y lo hizo para bajarle el volumen al fantasma que persigue a Rip City desde hace meses. Tom Dundon, propietario de los Portland Trail Blazers, aseguró que su meta es mantener al equipo en Portland, en medio de la negociación con la ciudad para renovar el Moda Center y firmar un nuevo arrendamiento.
“Estamos trabajando para mantener al equipo en Portland. Eso es la prioridad”, le dijo Dundon a Mike Vorkunov, de The Athletic, en un mensaje de texto. Y fue más lejos: negó la versión de que en privado haya planteado una posible mudanza ante directivos de la liga y otros dueños. “Eso no es exacto”, respondió, y cuando le preguntaron si alguna vez habló de reubicación con la NBA, lo cortó en seco: no es una conversación, porque el arrendamiento actual corre hasta 2030.
La otra cara la ponen las fuentes citadas por The Athletic: según ellas, Dundon sí sacó el tema en privado, aunque nunca presentó una solicitud formal, y la liga le empujó de vuelta hacia Portland. Entre una versión y otra hay una distancia que la afición tendrá que medir con hechos, no con mensajes.
Los hechos apuntan a una mesa más negociable. Dundon se reunió esta semana con representantes de la ciudad tras un partido de pretemporada, el tono del equipo se ha vuelto más conciliador y el presidente de operaciones de negocio, Dewayne Hankins, ya había dicho en el día de medios que la organización está comprometida con Portland. La meta es cerrar un acuerdo antes del 31 de diciembre, aunque el contrato vigente deja margen hasta 2030.
Hasta el comisionado Adam Silver ha puesto su peso: ha dicho que consideraría un fracaso no mantener al equipo en Portland. Los Blazers llevan en esta ciudad desde 1970 y juegan en el Moda Center desde 1995.
El miércoles, ante Phoenix, empieza la temporada en la duela. Fuera de ella, la temporada que importa es otra: la que se juega en una mesa de negociación antes de que termine el año.
Con información de The Athletic y Hoops Rumors.
Foto: Kingofthedead / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0