23.15 MILLONES: LA OFERTA CALIFICADA SUBE Y ENCARECE LA DECISIÓN SOBRE AROZARENA

La primera gran cifra del invierno ya es oficial, y en Seattle tiene nombre propio. La oferta calificada para los agentes libres de este año subió un 5.1% y quedó en 23.15 millones de dólares por un año, el precio más alto desde que el sistema se creó en 2012, según informó Associated Press. Y entre los jugadores elegibles para recibirla aparece Randy Arozarena, el jardinero de los Mariners.

La cifra no es un capricho: se calcula con el promedio de los 125 contratos más altos de las Grandes Ligas. El año pasado estaba en 22.025 millones. Para Seattle, eso significa que retener a Arozarena por la vía de la oferta calificada costaría 23.15 millones por una sola temporada, una decisión que la gerencia deberá tomar como máximo cinco días después de que termine la Serie Mundial. Si se la ofrece, el cubano tendrá una semana para aceptarla o rechazarla y salir al mercado.

La historia juega en contra de la aceptación: desde 2012 solo 18 de 157 jugadores han aceptado la oferta, aunque el año pasado lo hicieron cuatro de 13, un récord que muestra que el contexto manda. Si Arozarena la rechaza y firma con otro equipo, los Mariners recibirían una selección compensatoria del draft, un premio de consuelo que no reemplaza su producción en el jardín izquierdo.

El dilema es real. Arozarena viene de una temporada excelente con Seattle, pero su defensa en el izquierdo sigue siendo el punto débil y su precio de mercado será alto en una clase de agentes libres con pocas estrellas ofensivas. La alternativa que ya circula entre analistas —buscar un jardinero de esquina de nivel similar— tampoco saldría barata.

Antes de buscar mánager en firme, Seattle ya tiene su primera decisión millonaria sobre la mesa. Y el reloj empieza a correr cuando caiga el último out de la Serie Mundial.

Foto: boomer-44 / Wikimedia Commons, CC BY 2.0

Con información de Associated Press.