PREVIA: HALLOWEEN EN UTAH CON MORANT EN DUDA: LOS BLAZERS VISITAN A UN JAZZ DIEZMADO
La primera derrota de la temporada dejó algo más que un 3-1 en la tabla: dejó una duda enorme. Los Portland Trail Blazers visitan este sábado 31 de octubre a los Utah Jazz en el Delta Center de Salt Lake City (12:00 p. m. PT, mediodía de Halloween) sin saber todavía si Ja Morant podrá jugar, en el arranque de su gira por la carretera.
Morant, día a día; Williams, precautorio
Morant salió el jueves en el último cuarto del partido que repasamos en la crónica de la derrota ante Memphis por una lesión en el isquiotibial izquierdo, en su primer partido contra su exequipo, y terminó la noche en la banca con la pierna envuelta. «Sintió un tirón», explicó el técnico Micah Nori, que contó que intentó sacarlo cometiendo una falta y que habrá más información este viernes por la tarde, cuando el cuerpo médico lo examine mejor. El reporte de lesiones lo lista día a día, con regreso estimado justo para este sábado, así que su presencia se decidirá cerca del salto inicial.
Tampoco es menor lo de Robert Williams III: se perdió el duelo ante los Grizzlies por dolor en la rodilla izquierda, una decisión que Nori calificó de mayormente precautoria. Sin él, los pívots suplentes Branden Carlson y Micah Potter sumaron apenas tres puntos y cuatro rebotes entre los dos, y Portland lo sufrió en la pintura.
Un Jazz golpeado por las lesiones
Si Portland llega tocado, Utah llega diezmado. El Jazz perdió cuatro de sus primeros cinco partidos —su única victoria fue por un punto ante un New Orleans que sigue sin ganar— y el miércoles cayó 117-111 en tiempo extra ante San Antonio. Peor aún: Jaren Jackson Jr. estará fuera de seis a ocho semanas por un desgarro en la rodilla derecha y se perderá los dos próximos duelos ante Portland; Lauri Markkanen, sus dos mejores jugadores según su propio técnico, Will Hardy, salió con un esguince de muñeca y está día a día; y Jusuf Nurkic sigue fuera por una lesión en el pie. La esperanza local es Keyonte George, que viene de firmar 31 puntos, su mejor marca de la temporada.
Lo que se juega Portland
Con o sin Morant, la fórmula que funcionó en el triunfo en Los Ángeles pasa por Deni Avdija —24 puntos, 9 rebotes y 7 asistencias ante Memphis— y por un Damian Lillard que viene de una noche fría de 3 de 13 en tiros de campo. Es, además, una prueba de profundidad para un equipo que esta semana aseguró el futuro de sus pívots Clingan y Yang Hansen: ganar en Utah, aun con bajas, es el tipo de partido que separa a un buen arranque de una temporada seria.
Foto: Another Believer / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
Con información de Hoops Rumors, The Oregonian y SLC Dunk.