ADIÓS EN LOS PENALES: TACOMA DEFIANCE EMPATA 4-4 CON SAN JOSÉ II Y QUEDA ELIMINADO DEL PLAY-IN
Fue un partidazo y se acabó de la forma más cruel. Tacoma Defiance empató 4-4 este domingo ante San Jose Earthquakes II en el PayPal Park y cayó 3-1 en la tanda de penales de la ronda de play-in de la MLS NEXT Pro, quedando eliminado de los playoffs en el primer partido de postemporada de su historia en este formato.
El arranque fue un golpe durísimo para el equipo de Paulo Nagamura: San José se adelantó 2-0 muy temprano, con goles a los 6 y a los 11 minutos, y Tacoma tuvo que remar contra la corriente desde el inicio. El descuento llegó al 37 y el descanso cerró 2-1, con la sensación de que el Defiance seguía vivo de milagro.
Y lo estaba. Al minuto 50, Tacoma empató 2-2 y el partido se abrió por completo. San José volvió a ponerse arriba 3-2 al 61, pero el Defiance, que ya había ganado los tres duelos de la temporada regular entre ambos por la mínima, no se rindió: empató 3-3 en el tramo final y llevó el juego hasta un cierre de locura que terminó 4-4. Sin prórroga que lo salvara, todo se definió desde los once pasos, donde San José fue más frío y ganó la tanda 3-1.
El premio para Earthquakes II es enorme: avanza como el octavo sembrado del Oeste y enfrentará a Austin FC II, el mejor equipo de la liga, en los cuartos de final de conferencia. Para Tacoma, noveno sembrado con 41 puntos, la temporada termina con la frente en alto pero con la espina de haber quedado fuera por un penal.
El noroeste sigue representado en estos playoffs por Timbers2, que recibirá a St. Louis City 2 en Portland. Del Defiance queda la lección de un equipo joven que compitió hasta el último tiro.
Con información de MLS NEXT Pro.