CRÓNICA: ARAVENA LO GANA AL 90+6′: LOS TIMBERS VENCEN 3-2 A CHARLOTTE EN UN FINAL DE INFARTO
Los Portland Timbers ganaron el partido que no podían perder y lo hicieron en la última jugada. Un cabezazo de Alexander Aravena en el minuto 90+6 le dio a Portland un triunfo 3-2 sobre Charlotte FC este sábado en Providence Park, en un final de infarto que mantiene viva la pelea por los playoffs del Oeste. Crónica elaborada con información pública verificada; no es cobertura desde el estadio.
El partido empezó cuesta arriba. Apenas al minuto 3, Pep Biel adelantó a Charlotte con asistencia de Ashley Westwood, y Providence Park temió lo peor. La respuesta fue inmediata: Ariel Lassiter empató al 11′ y completó su doblete al 40′, en ambos casos con pase de Eric Izoita, para irse al descanso 2-1 arriba. El doblete deja a Lassiter con siete goles en la temporada, la mejor marca de su carrera.
Charlotte, que con un empate aseguraba su boleto a playoffs, igualó al 69′ con el 13.º gol de Idan Toklomati, servido por Biel y Luca de la Torre. El cierre fue un asedio: al 87′, Kristijan Kahlina detuvo un disparo de Ronald Hernández —que jugó con una férula en la mano fracturada— y se levantó a tiempo para tapar también el rebote de David Da Costa. Portland terminó con 27 tiros contra 6 de Charlotte y 11 a puerta contra 4; Kahlina firmó ocho atajadas y James Pantemis, dos.
Y en la última jugada llegó el premio. Ian Smith cobró un tiro de esquina, Cole Bassett lo prolongó de cabeza y Aravena apareció sobre la línea para empujarlo también de cabeza: 3-2 al 90+6′ y locura en Providence Park. Es el primer gol de Aravena en la MLS, en su 19.ª aparición con el club.
El contexto dimensiona el triunfo: los Timbers cortan una racha de siete partidos sin ganar (cuatro derrotas y tres empates), llegan a 37 puntos (10-14-7) y se quedan undécimos del Oeste, a tres puntos de LA Galaxy —dueño del noveno y último puesto de playoffs, con 40— y a dos de Real Salt Lake (39). Charlotte (13-10-8, 47 puntos) dejó escapar la clasificación y suma solo un triunfo en sus últimos cinco partidos (1-3-1).
Lo que sigue aprieta a los dos: Portland visita el miércoles a St. Louis City SC sin margen de error, y Charlotte recibe ese mismo día a CF Montréal buscando cerrar su boleto en casa.
Foto: Steve Morgan / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
Con información de AP, timbers.com y Charlotte FC.