«EL DEPORTE FEMENINO LLEGÓ PARA QUEDARSE»: LOS DUEÑOS DEL FIRE Y LAS THORNS APUESTAN TODO POR PORTLAND
Perdieron la puja por los Trail Blazers, pero no piensan irse a ningún lado. Lisa Bhathal Merage y su hermano Alex Bhathal, dueños del Portland Fire y de las Portland Thorns a través de RAJ Sports, reiteraron este martes en el evento Asset Class de Front Office Sports que su apuesta es total por Portland y por el deporte femenino.
«Lo que pasa por algo, pasa por algo», dijo Bhathal Merage sobre la compra de los Blazers que terminó en manos del grupo de Tom Dundon. «Estamos realmente concentrados en nuestras propiedades de deporte femenino en Portland». RAJ incluso demandó a uno de los socios de Dundon tras la venta, pero retiró la demanda en menos de un mes con un acuerdo extrajudicial facilitado por el propio Dundon.
La apuesta no es solo discurso: es cemento. Los Bhathal acaban de abrir el Kaiser Permanente Performance Center, la casa de entrenamiento compartida del Fire y las Thorns, una instalación de casi 100.000 pies cuadrados que costó más de 150 millones de dólares financiados en privado, diseñada para atletas mujeres, con dos canchas de fútbol, dos de baloncesto y hasta salas para madres y familias.
Los números les dan la razón. Las Thorns lideran la asistencia de la NWSL esta temporada con más de 19.000 aficionados por partido, y el Fire, en su año inaugural, es cuarto en la WNBA con casi 15.000. «Para una ciudad de dos millones y medio de personas, Portland es realmente un unicornio de mercado medio», resumió Bhathal Merage. Su hermano Alex lo dijo aún más claro al definir a la ciudad: el epicentro mundial del deporte femenino. Y la frase que lo resume todo también fue de Lisa: «No creo que el deporte femenino sea una moda. El deporte femenino llegó para quedarse».
Foto: Michael Barera / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
Con información de Front Office Sports.