ESPN TRAZA LA RUTA DEL FIRE: ANOTADORA DE ÉLITE Y UNA PÍVOT PARA 2027

El primer capítulo del Portland Fire ya se cerró, y ESPN publicó este viernes su radiografía del equipo de cara al invierno: balance positivo del año inaugural, pero con deberes claros si el objetivo es pelear por los playoffs en 2027.

El resumen de la temporada tiene luces y sombras. Portland firmó victorias de prestigio ante Indiana, Nueva York y Dallas, pero nunca pudo encadenar más de tres triunfos seguidos (lo logró en mayo) y sufrió baches de cuatro derrotas en junio y cinco en julio. Bajo el “Constraints-Led Approach” del entrenador Alex Sarama, el Fire construyó una identidad basada en el instinto y la fluidez ofensiva: terminó con la octava mejor ofensiva de la liga, pero también con la segunda peor defensa.

Las buenas noticias tienen nombre propio. Bridget Carleton, Sarah Ashlee Barker y Carla Leite —las tres elegidas en el draft de expansión— tuvieron temporadas de despegue y le dan al proyecto una base sólida. Leite, además, fue la máxima anotadora del equipo con 15.9 puntos por partido.

De cara al segundo año, la continuidad está garantizada: Carleton, Megan DiLeo y Leite deben volver, y se espera la recuperación total de Barker tras la rotura del ligamento cruzado anterior sufrida en julio. En la agencia libre aparecen Karlie Samuelson (sin restricciones), Emily Englster (restringida) y Nika Muhl (opción del club), y Portland conserva sus selecciones de primera y segunda ronda del draft de 2027.

La prioridad de la gerencia, según ESPN, es nítida: una creadora de tiro de élite, una anotadora a la que darle el balón en los momentos calientes, y una pívot de verdad que ayude en la pintura. La gran pregunta del invierno: ¿podrá Portland dar el salto suficiente en su segundo año para meterse en la postemporada?

Con información de ESPN.

Foto: John McClellan / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0