JUGARÁ CON UNA FRACTURA EN LA MANO: HERNÁNDEZ NO SE BAJA DEL PARTIDO QUE DECIDE LA TEMPORADA
Si hacía falta una imagen de lo que se juegan los Portland Timbers esta noche, la dio su defensa: Ronald Hernández jugará ante Charlotte FC con una férula en la mano izquierda. El venezolano contó que se rompió «un pedacito de hueso» de la mano y, aun así, confirmó que estará disponible para el partido de este sábado en Providence Park (7:30 p.m. PT).
En el vestuario nadie habla de otra cosa que no sea ganar. «Creo que llevamos cuatro o cinco partidos tratándolos así», dijo Kamal Miller sobre la etiqueta de partido a vida o muerte. «Hemos hecho énfasis en salir fuertes desde el inicio y jugar con intensidad. Creo que el sábado fue nuestra mejor actuación en cuanto a subir el nivel del equipo y hacernos difíciles de vencer y de anotar, y vamos a seguir así».
El contexto no admite matices. Portland llega con 34 puntos (9-14-7), undécimo del Oeste, a cinco puntos de Colorado Rapids, dueño del noveno y último puesto de playoffs, y dos por detrás de Real Salt Lake. La racha pesa: siete partidos sin ganar (cuatro derrotas y tres empates) y un 0-0 ante Colorado como último antecedente en casa.
Charlotte, en cambio, viene a cerrar su boleto: un triunfo o un empate en Portland lo mete en los playoffs. Su amenaza tiene nombre propio, Idan Toklomati, que suma cuatro goles en sus últimos tres partidos y busca marcar por cuarta jornada seguida, algo que ningún jugador de Charlotte ha logrado en la MLS. Eso sí, el visitante no llega en su mejor racha: ganó solo uno de sus últimos cuatro partidos.
El único antecedente entre ambos en esta etapa también aprieta: Charlotte ganó 2-0 en 2024, y este será el primer duelo entre los dos en Portland. Con Hernández jugando fracturado y Miller pidiendo intensidad desde el minuto uno, los Timbers saben que no hay red: ganar para seguir vivos o empezar a despedir la temporada en su propia casa.
Foto: Steve Morgan / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
Con información de Field Level Media.