LILLARD RESPONDE A LOS CRÍTICOS: «NO ES SI EL JUEGO ENCAJA, ES LA PERSONALIDAD»
Damian Lillard no tardó ni una noche en responder a quienes dudaban de su sociedad con Ja Morant. Tras la paliza 124-83 sobre los Phoenix Suns en el debut de temporada, el capitán de los Portland Trail Blazers defendió el encaje de ambos en la rueda de prensa posterior al partido en el Moda Center.
«Cuando tienes ese tipo de don, no se trata de si el juego encaja y todas esas cosas. Cuando la personalidad es la correcta y él ha sido abrazado por nuestro equipo, todos nos llevamos bien, creo que se siente cómodo haciendo lo que necesita hacer para este equipo y siendo quien necesita ser, y lo mismo va para mí», dijo Lillard. Y cerró con mesura: «Creí que fue realmente bueno esta noche, pero es solo un partido. Tenemos que despertar mañana, buscar el siguiente reto y seguir adelante».
Las palabras llegan justo después de que Charles Barkley asegurara en televisión que Morant y Lillard no pueden jugar juntos porque ambos necesitan el balón y son pequeños para defender. En la cancha, la respuesta fue otra: Morant cerró su debut con 14 puntos, 8 asistencias, 5 rebotes y 3 robos, con 6 de 8 en tiros de campo y un +33, el mejor del partido, mientras Lillard firmaba 25 puntos con seis triples en su regreso tras 18 meses sin jugar un partido oficial con Portland.
Morant también contó su versión. «Estaba contento con nuestro desempeño», dijo, y reveló que antes de salir a la cancha Lillard le recordó todo lo que se venía diciendo sobre ambos. Sobre Dame, fue directo: «El tipo no ha jugado en 18 meses y sale y entrega lo que entregó para nosotros. Especial, hombre».
Lillard, ovacionado de pie por el Moda antes del salto inicial, admitió que sintió el cariño: «Fue mucho amor. Los aficionados mostraron mucho amor. Creo que no es un secreto la relación entre yo y nuestros aficionados y la ciudad de Portland».
Una noche no hace una temporada, como dijo el propio Lillard. Pero el debate ya cambió de tono en Portland.
Foto: All-Pro Reels / Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0
Con información de ClutchPoints, Associated Press y Sports Illustrated.