PREVIA: DUELO DE INVICTOS EN EL MODA: LOS BLAZERS (3-0) RECIBEN A UNOS GRIZZLIES (4-0) Y A MORANT FRENTE A SU PASADO
El Moda Center recibe este jueves el partido que nadie esperaba tan pronto: un duelo de invictos. Los Portland Trail Blazers, 3-0 tras su golpe en Los Ángeles, enfrentan a los Memphis Grizzlies, 4-0, en un choque (7:00 p. m., hora del Pacífico) que ya huele a examen serio para los dos.
Memphis no empezaba 4-0 desde 2014, y es apenas la segunda vez en su historia. Lo ha hecho con un Ty Jerome en nivel de premios tempranos y con el novato Cameron Boozer jugando como candidato a Novato del Año desde la primera semana. La advertencia también está escrita: sus cuatro víctimas suman un récord combinado pobre, y en Memphis saben que Portland es otra cosa. El rival de mañana no es un trámite.
Y está el ingrediente que lo cambia todo: Ja Morant. La antigua estrella de los Grizzlies, hoy motor de Portland con 23 puntos en el triunfo ante los Lakers, se enfrenta a su exequipo por primera vez en esta nueva etapa. Enfrente tendrá a la franquicia que lo vio nacer como figura, en el edificio que ahora lo ovaciona a él. Morant viene de cerrar en Los Ángeles junto a Damian Lillard, Deni Avdija —23 puntos y 9 asistencias ante los Lakers— y Jrue Holiday, en un ataque que promedia números de escándalo y que tiró 59% de campo el martes.
En la enfermería, Memphis llega limpio, sin lesionados reportados. Portland mantiene fuera a Shaedon Sharpe por el menisco y tiene día a día a Scoot Henderson, por el tobillo, y a Branden Carlson, en protocolo de conmoción, según el reporte más reciente.
Uno de los dos perderá el invicto este jueves. Para Portland, ganar sería algo más que un 4-0: sería confirmar, ante su gente y contra un rival de su misma racha, que este arranque no es una casualidad de octubre.
Foto: All-Pro Reels / Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0
Con información de AP, Sports Illustrated y The Commercial Appeal.