¿SEXTO HOMBRE? SE ESPERA QUE MORANT SALGA DESDE LA BANCA EN SU DEBUT CON LOS BLAZERS
La noche más esperada del año en Portland amaneció con una bomba: todo apunta a que Ja Morant, la gran adquisición del verano, debutará con los Trail Blazers saliendo desde la banca. Según Marc J. Spears, de Andscape (ESPN), la saturación de bases del plantel hace que se espere a Morant como sexto hombre en el arranque de la temporada, esta noche ante los Phoenix Suns en el Moda Center (7:00 p.m. PT).
La dimensión del giro se mide en un dato: en 327 partidos con los Memphis Grizzlies, Morant fue suplente solo dos veces. Dos veces seleccionado al Juego de Estrellas, Novato del Año en 2020 y Jugador de Mayor Progreso en 2022, llegó a Portland en un traspaso que envió a Jerami Grant y Kris Murray a Memphis sin incluir selecciones de draft. Su talento no se discute —promedia 22.4 puntos y 7.4 asistencias en su carrera—; su disponibilidad, sí: solo jugó 79 partidos en las últimas tres temporadas y 20 el curso pasado, con 19.5 puntos y 8.1 asistencias por noche.
La lógica deportiva existe. Micah Nori ha expresado reservas sobre juntar de inicio a Morant y Damian Lillard, dos bases de atributos parecidos, y Jrue Holiday encajaría mejor junto a Dame por su defensa. Morant, además, rindió dirigiendo la segunda unidad en la pretemporada, aunque también fue titular en el primer partido de preparación. Otros previos, como el de Field Level Media, lo daban en el quinteto: a esta mañana no había confirmación oficial y la respuesta llegará con la alineación, minutos antes del salto inicial.
Quien no duda es Lillard. «Mucha gente lo tiene mal juzgado», le dijo a Spears. «Es un tipo sólido, un jugador de equipo, desinteresado». Morant ya había avisado en el Media Day que no le molesta salir desde la banca si el equipo lo necesita. Titular o sexto hombre, su debut es hoy. Y Rip City lo va a juzgar en la duela, no en el papel.
Foto: All-Pro Reels / Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0
Con información de Andscape (ESPN), Bleacher Report y ClutchPoints.