Timbers vs Austin FC: Portland se clasifica a los playoffs si gana el Decision Day del 7 de noviembre

Todo el año de los Portland Timbers se resume en noventa minutos en Texas. Portland visita a Austin FC este sábado 7 de noviembre, a las 4:00 p. m. hora del Pacífico, en el Decision Day de la MLS, con la ecuación más simple posible: si gana, está en los playoffs. El triunfo aseguraría al menos el partido de comodín del Oeste y mantendría vivo incluso el séptimo lugar, que da pase directo a la primera ronda. El partido se verá por Apple TV, con radio en inglés en KNRK 94.7 FM y relato en español en La GranD 93.5 FM/1150 AM.

Por qué Portland llega como favorito silencioso

Los Timbers llegan octavos con 43 puntos tras la victoria 3-1 sobre Houston Dynamo en Providence Park, su tercera seguida con tres goles en cada una, una racha que encendió el triunfo 3-2 en St. Louis. El análisis de la propia MLS para el Decision Day coloca a Portland entre los aspirantes con mejor panorama: enfrente estará un Austin que viene de caer 4-1 en su visita al LA Galaxy y que, según la liga, ya parece listo para las vacaciones.

En lo individual, Kristoffer Velde ha sido el jugador de campo más valioso de la MLS desde el parón por el Mundial según el indicador de goles agregados de American Soccer Analysis, y David Da Costa volvió a producir justo a tiempo, con gol y asistencia ante Houston.

El caos del Oeste: tres boletos para seis equipos

Portland no es el único que se juega la vida: hay tres plazas de playoffs para seis equipos del Oeste separados por apenas tres puntos entre el séptimo y el duodécimo lugar. Esa estrechez es la que hace peligroso cualquier tropiezo: si los Timbers no ganan en Austin, su destino quedará en manos de los resultados de LA Galaxy, Real Salt Lake, Colorado y Seattle. La buena noticia es la que no existía hace un mes, cuando una racha de siete partidos sin ganar parecía cerrar la temporada: hoy el boleto depende solo de Portland. Ganar en Austin, y a pensar en la postemporada.

Foto: Larry D. Moore / Wikimedia Commons, CC BY 4.0

Con información de MLSsoccer.com y The Associated Press.